NANAWAGAN si Caloocan 2nd District Congressman Edgar R. Erice sa mga Pilipino na alalahanin ang mga aral ng Batas Militar at manatiling mapagbantay laban sa pang-aabuso sa kapangyarihan, korapsyon, pagmamanipula sa Konstitusyon, at iresponsableng pangungutang ng pamahalaan.
Sa kanyang privilege speech noong Lunes sa Mababang Kapulungan ng Kongreso, sinabi ni Erice na ang ika-21 ng Setyembre, 1972 ay hindi dapat ituring na simpleng paggunita lamang sa kasaysayan, kundi bilang isang babala laban sa unti-unting paghina ng mga institusyong demokratiko.
“Hindi lamang ito petsa sa kalendaryo. Hindi lamang ito bahagi ng lumang kasaysayan. Ito ay babala,” ani Erice.
Sa kanyang sariling karanasan bilang isang young student leader noong Batas Militar, naalala ni Erice kung paano ginamit ang kapangyarihan ng gobyerno para sugpuin ang hindi pagsang-ayon at pahinain ang mga demokratikong institusyon. Sinabi niya na ang authoritarianism ay maaaring unti-unting magsimula sa pamamagitan ng mga hakbang na ipinakita kung kinakailangan o pansamantala, ang paggamit ng mga ahensya ng gobyerno laban sa mga kritiko, at mga pagtatangka na ibaluktot ang mga pananggalang sa konstitusyon upang pagsamahin ang kapangyarihang pampulitika.
Pero para kay Erice, ang mga aral ng Martial Law ay hindi limitado sa pulitika at karapatang pantao. Kasama rin dito ang mga kahihinatnan ng korapsyon, cronyism at labis na pangungutang sa gobyerno.
Sinabi ni Erice na ang krisis sa ekonomiya noong dekada 1980 ay nag-iwan ng pangmatagalang pasanin sa mga susunod na henerasyon at nagbabala na ang katiwalian at pag-aaksaya ngayon ay nag-aalis din sa mga Pilipino ng mga mapagkukunan para sa mga paaralan, ospital, gamot, pabahay at iba pang mahahalagang serbisyo.
“Hindi lamang pera ang ninakaw. Pati kinabukasan ng mga Pilipino ay isinangla,” aniya.
Nagbabala rin si Erice na ang mga demokratikong pananggalang ay dapat protektahan bago ang mga pang-aabuso ay maging matatag.
Binanggit din niya ang mga alalahanin sa diumano’y mga iregularidad sa malalaking paggasta ng gobyerno, pampulitika na panliligalig at mga pagtatangka na manipulahin ang mga kinakailangan sa konstitusyon para sa mga layuning pampulitika.
Sa impeachment, binanggit ni Erice ang Article XI, Section 3(6) ng 1987 Constitution, na nangangailangan ng pagsang-ayon ng two-thirds ng lahat ng Miyembro ng Senado para sa paghatol. Sa 24 na senador, nangangahulugan ito ng 16 na boto.
“Kung hindi kayang makuha ang sixteen votes, ang solusyon ay hindi baguhin ang arithmetic. Ang solusyon ay maglahad ng sapat at matibay na ebidensiya upang kumbinsihin ang labing-anim na senador,” giit niya.
“Hindi ako pro-Duterte. Hindi rin ako pro-Marcos. Ako ay pro-Constitution, pro-accountability, pro-human rights, at laban sa political dynasty,” dagdag niya.
Bilang matagal nang miyembro ng Liberal Party, sinabi ni Erice na ang kanyang mga prinsipyo ay nangangailangan ng pagiging pare-pareho sa halip na katapatan sa mga personalidad sa politika.
Binigyang-diin din ni Erice na ang pangungutang ng gobyerno ay dapat na transparent, produktibo at may pananagutan, lalo na kapag ang utang ng publiko ay ipinapasa sa mga susunod na henerasyon.
“Huwag tayong maging Marcos loyalist. Huwag tayong maging Duterte loyalist. Maging loyal tayo sa sambayanang Pilipino… At higit sa lahat—loyal sa Konstitusyon,” paalala niya. (Richard Mesa)
