LUMAGDA sa isang Memorandum of Agreement ang Presidential Task Force on Media Security (PTFOMS) at Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA) upang pahusayin ang kaligtasan at seguridad ng media workeres na nagsisilbing insulating witness sa mga kaso na may kinalaman sa droga.

Kinilala ni PDEA Director General Undersecretary Isagani R. Nerez ang katapangan ng mga miyembro ng media na naglilingkod sa mga tungkuling ito, at sinabing sila ay “deserve nothing less than our fullest institutional support.”

Tiniyak din niya sa media ang pangako ng PDEA sa “faithful and sustained implementation” ng kasunduan, na binibigyang-diin ang kalayaan sa pamamahayag, pananagutan sa publiko, at kaligtasan ng lahat ng media workers.

Sa ilalim ng Comprehensive Dangerous Drugs Act of 2002 (Republic Act No. 9165), ang PDEA ay itinatag bilang pangunahing ahensya para sa pagpapatupad ng mga batas laban sa illegal na droga ng Pilipinas.

“We are strengthening a partnership that recognizes a fundamental truth: the protection of journalists and media workers is a shared responsibility,” ani Undersecretary Jose A. Torres Jr., PTFOMS Executive Director.

Sa pamamagitan ng MOA, magpapatupad ang PTFOMS at PDEA ng mga hakbang upang protektahan ang media workers na nagsisilbing insulating witness sa ilalim ng Seksyon 21 ng R.A. No. 9165, na nagpoprotekta sa kanila laban sa mga potensyal na paghihiganti mula sa mga akusadong naaresto sa droga.

Binigyang-diin ni Undersecretary Torres ang dedikasyon ng administrasyon sa pagtataguyod ng kalayaan sa pamamahayag habang tinitiyak na magagawa ng mga mamamahayag ang kanilang mahahalagang tungkulin nang walang takot. “Media security and press freedom are not competing objectives. They complement each other,” aniya.

Hindi tulad ng mga ordinaryong saksi, ang mga insulating witness ay gumaganap ng isang partikular na papel sa pamamagitan ng pagmamasid at pagpapatotoo sa ilang pamamaraan ng pagpapatupad ng batas sa mga operasyong nauugnay sa droga. Tinitiyak ng kasunduan na ang media workers sa kapasidad na ito ay makakatanggap ng naaangkop na proteksyon at suporta.

Binabalangkas ng kasunduan ang mga pangunahing hakbangin, kabilang ang isang case-referral at sistema ng pagsisiyasat upang mabilis na matugunan ang mga banta sa media workers, at isang magkasanib na mekanismo ng pagsubaybay para sa secure na pagbabahagi ng impormasyon at pagsubaybay sa mga kaso na kinasasangkutan ng mga miyembro ng media.

Kabilang sa mga karagdagang suporta ang pagbibigay ng proteksyong kustodiya, materyal na tulong, at mga referral para sa mga serbisyong psychosocial. Ibabahagi rin ng PDEA ang kanilang kadalubhasaan sa PTFOMS upang higit pang mapahusay ang mga protocol sa kaligtasan para sa media workers. (Richard Mesa)