Lumagda si Gob. Daniel R. Fernando sa isang kasunduan para sa Anti-Illegal Recruitment Trafficking in Persons (AIRTIP) kasama ang Department of Labor and Employment, Philippine Overseas Employment Administration, Overseas Workers Welfare Administration (OWWA), Technical Education and Skills Development Authority, League of Municipalities, at OFW Family Circle Federation of Bulacan na ginanap sa Bulacan Capitol Gymnasium sa lungsod na ito ngayong araw.

Laman ng nasabing kasunduan ang 1) Pinalakas na mga AIRTIP seminar; 2) Pagbuo ng technical working group; 3) Pagtatalaga ng OFW Help Desk sa bawat bayan sa ilalim ng kani-kanilang Public Employment Service Office; at 4) Pagkakaroon ng pinagsama-samang programa mula sa DOLE, OWWA at TESDA sa bawat bayan sa pamamagitan ng one-stop shop desk.

“We take AIRTIP seriously. Maliban sa pagbababa ng mga seminar, nais po nating tiyakin na AIRTIP free ang Bulacan, na walang Bulakenyong maloloko ng mga illegal recruiter,” ani Fernando.

Bago nito, ginanap din ang Araw ng Parangal ng Regional Marilag Awards 2021 para sa Region 3 kung saan pinarangalan sina Elizabeth Paglinawan mula sa Mariveles, Bataan; Lolita Gattuc mula sa Tarlac at Priscilla Cruz mula sa Norzagaray, Bulacan para sa kategoryang Woman Who Inspires, Woman Who Empowers at Woman Who Makes Change ayon sa pagkakasunud-sunod at tumanggap ng plake ng pagkilala at perang insentibo mula sa gobernador.

“Nasaksihan din natin kung paano nagsakripisyo ang mga babaeng Pilipino sa pagtugon sa suliraning dala ng COVID-19, ang mga frontliner para sa maagap na serbisyo sa mga mamamayan, maging sa ibang bansa. Kami po ay sumasaludo sa inyong mga kababahihan, patuloy sana kayong magbigay ng inspirasyon sa ating mga kapwa Pilipino,” anang gobernador.

Bukod dito, ipinamahagi din ng OWWA ang tseke na nagkakahalaga ng P250,000 para sa gamit na pangnegosyo sa OFW Family Circle Brgy. Longos, Lungsod ng Malolos, Bulacan sa ilalim ng Tulong Pangkabuhayan sa Pag-unlad ng Samahang OFWs (Tulong PUSO).

Gayundin, tumanggap ng tseke na may magkakaibang halaga ang iba pang mga benepisyaryo kabilang ang 44 katao para sa Balik Pinas! Balik Hanapbuhay! Program;24 para sa Tabang OFW; pito para sa OWWA scholarship; lima para sa OWWA bereavement/medical assistance; at dalawa para sa Sa ‘Pinas, Ikaw ang Ma’am at Sir´ (SPIMS).

Nagpasalamat naman si OWWA Deputy Administrator for Reintegration Faustino Sabares III sa pagtanggap ni Fernando sa kanyang hiling na sa Bulacan ganapin ang parangal at sa pagsuporta nito sa proyektong Balay OFW kung saan nagkaloob ito ng bahagi ng lupang pagmamay-ari ng kanyang pamiya na magbibigay ng pagkakataon sa mga OFW na magkaroon ng sariling bahay.

Samantala, kinilala naman ng Pamahalaang Panlalawigan ng Bulacan sa pamamagmitan ng Provincial Youth, Sports and Public Employment Service Office ang mga Dakilang Filipina para sa kategoryang PESO Manager sina Emelita San Agustin mula sa Guiguinto; Laarni de Leon ng Bustos; Maricris Co mula sa Calumpit; Josefina Geslani mula sa Lungsod ng Meycauayan; Miriam Balboa ng Marilao; Alma Buhain ng Plaridel; Regina Go mula sa Pulilan at Elvie Cruz ng Santa Maria habang kinilala naman si Vilma Santos ng Balagtas para sa kategoryang OFW Family Circle President. Lahat sila ay tumanggap ng plake ng pagkilala at perang insentibo.

Ibinibigay ang Marilag Award upang bigyang pagkilala ang mga tagumpay at natatanging nagawa ng mga kababaihang manggagawang migrante at babaeng kawani ng OWWA. (Bishop Jesus “Jemba” M. Basco)

Patuloy na nakakapagtala ang Department of Health (DOH) ng mataas na bilang ng mga bagong kaso ng coronavirus disease (COVID-19).

Ngayong araw ng Huwebes, March 18, pumalo na sa 640,984 ang total cases matapos mag-ulat ang ahensya ng 5,290 na bagong kaso ng sakit.

Ito na ang ika-14 na araw na nag-ulat ang kagawaran ng higit 2,000 bagong kaso ng COVID-19. Katumbas din nito ang isang linggo na higit 4,000 new cases.

Ang naturang bilang ng mga bagong kaso rin ang ikalima sa pinakamataas na naitalang numero ng new cases mula nang mag-umpisa ang pandemya sa bansa.

“8 labs were not able to submit their data to the COVID-19 Document Repository System (CDRS) on March 17, 2021.”

Dahil dito sumipa pa sa 66,567 ang bilang ng active cases o mga nagpapagaling virus.

Mula sa kanila 93.3% ang mild cases, 3.7% asymptomatic o walang nararamdamang sintomas, 1.2% na severe at critical, at 0.64% moderate case.

Nadagdagan naman ng 439 ang total recoveries na ngayon ay nasa 561,530.

Samantalang 21 ang nadagdag para sa 12,887 total deaths.

“4 duplicates were removed from the total case count. Of these, 2 are recoveries. Moreover, 6 cases that were previously tagged as recoveries were reclassified as deaths after final validation.”

Matapos ang hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng San Miguel Corp. (SMC) at Toll Regulatory Board (TRB) dahil sa di umano ay isang pahayag ng huli na magkakaron ng walang katapusang pagsasara ang Skyway 3.

Subalit sa isang inilabas na opisyal na pahayag noong March 16 ng TRB ang sinasabing walang katapusang pagsasara ng Skyway 3 ay kanilang pinasusungalingan.

“This is to inform the public that the TRB did not issue a decision or directive ordering the indefinite closure of the Skyway Stage 3 starting 5 p.m of March 16. The position of the TRB and its management is to keep it open for the benefit of all motorists,” wika ng TRB.

Ayon naman kay SMC president Ramon Ang, ang Skyway 3 na binuksan partially noong December at nagkaron ng opisyal na pagbubukas noong January ay mananatiling bukas sa gitna ng hindi pagbibigay ng toll operation permit mula sa TRB.

Wika pa ni Ang na lumalaki na ang kanilang pagkalugi dahil sa naaantalang toll collection na dapat sana ay sinimulan noong February pagkatapos na ang SMC ay magbigay ng libreng access sa loob ng isang buwan.

“Basically, TRB is insisting that Skyway 3 cannot start full operations and collect toll until all ramps are 100 percent complete. Our supplemental toll operation agreement states that we can start collecting at 95 percent completion – we are now 97 complete,” saad ni Ang.

Dagdag pa niya na kailangan nila ng sapat na pondo para sa daily maintenance ng kalsada at tamang long-term upkeep upang matiyak na ito ay ligtas at mahusay para sa mga motorista.

Dahil tumataas na ang pagkalugi gawa ng pagaantala ng TRB na simulan na ang toll collection, ang pinakamadaling paraan ay tuluyang ng gawin ang lahat ng ramps upang magkaron ng 100 percent completion subalit ito ay mangangahulugan na ang Skyway 3 ay kailangan munang saraduhan.

Nakipagusap na si Ang kay Department of Transportation (DOTr) Secretary Arthur Tugade tungkol sa nasabing issue at nangako naman na gagawan ng paraan upang maresolba ito nang madali ngunit may pagiingat.

Ang Skyway 3 ay binigyan ng buong pondo mula sa SMC kung saan ito ay nagkakahaga ng humigit na P80 billion.

“We have also made a lot of concessions – including lowering toll fees – in the interest of the public. Also, Skyway 3 is new, but heavy everyday use causes it to deteriorate if not maintained properly. We spend a lot for its upkeep, and at the same time lose a lot in forgone revenues. We cannot operate this and serve people if the project is not generating revenues,” dagdag ni Ang.

Kada taon ay P10 billion ang magagastos sa operasyon ng toll road subalit inaasahan naman na magkakaron ito ng mas mababang revenue na P4 billion lamang kada taon base sa mungkahi na toll rate at existing 60,000 na mga sasakyan kada araw na dami.

Ang mungkahi na toll sa Skyway 3 ay nagkakahalaga ng mula P110 hanggang P274 subalit ang final amount ay ang TRB pa rin ang magdedesiyon.  (LASACMAR)