Isang kongresista, sinopla ni Sec. Roque

“Guni-guni lang po ‘yan.”

Ganito kung ilarawan ni Presidential Spokesperson Harry Roque ang naging obserbasyon ng isang mambabatas na ang sinasabing “new variant” ng illegal pork barrel fund ay kasama sa panukalang P5.024-trillion budget para sa 2022 ng pamahalaan.

Ang pahayag na ito ni Sec. Roque ay tugon sa natuklasan ni Gabriela partylist representative Arlene Brosas na may P10 bilyong piso ang nakalaan sa isang item na tinatawag nitong Growth Equity Fund (GEF) sa ilalim ng Local Government Support Fund na maaaring gamitin sa halalan sa susunod na eleksyon.

Sinabi ni Brosas na ang alokasyon ay bumagsak sa juridical definition ng pork barrel o discretionary funds ng lehislatura na idineklara naman ng Korte Suprema bilang illegal.

Ayon naman kay Sec. Roque, ang Internal Revenue Allotment (IRA) sa panukalang 2022 budget ay mas mataas ng 37% dahil babalikatin ng local government units (LGUs) ang gastusin na inilatag ng departments of Social Welfare and Development (DSWD), Agriculture (DA), at Health (DOH).

Ang paliwanag pa ni Sec. Roque, ang equity fund ay ipalalabas sa 4th, 5th, at 6th class municipalities dahil hindi nito kayang pasanin o balikatin ang gastos para sa mga serbisyo ng nasabing ahensiya.

“Miski gawin mong 37 percent more ang kanilang budget, hindi po sapat para sagutin ang gastos dati ng DA, DOH, at DSWD. Diyan po papasok ang equity fund,” anito.

Sa kabilang dako, inaasahan naman ng Malakanyang ang gobyerno at LGUs na makaiisip ng kanilang devolution plan kasunod ng pagtaas ng IRA.

Noong nakaraang buwan, sinabi ng Malakanyang na ang panukalang 2022 budget ay itinuturing na “biggest budget” na ipinanukala ng Executive Branch sa Kongreso.

Gaya ng sinabi ng DBM, ang 2022 NEP ay maingat na nilikha para magbigay ng kaukulang funding requirements para suportahan ang katatagan ng bansa laban sa coronavirus disease (COVID-19) pandemic, para mapanatili ang trajectory ng economic growth, at ipagpatuloy ang legacy ng infrastructure development.

Ang ilang “key items”sa panukalang 2022 budget ay ang sumusunod:

P45.4 billion para sa COVID-19 booster shots ng 93.798 million fully vaccinated Filipinos

P983 million para sa pagtatatag ng Virology Science and Technology Institute of the Philippines

P140 million para sa biosurveillance at immune-biosurveillance ng COVID-19 variants sa ilalim ng Genomic Information and Resource Hub. (Daris Jose)